自古以来，人们对恒星一直都很感兴趣，特别是随着现代科技的发展，对恒星我们已经有了很大的了解。那你知道吗？恒星和我们人的生命一样，也会衰老死亡，这是因为恒星会进行演化。

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　　恒星演化

　　是恒星在生命过程中所经历急遽变化的序列，是恒星从主序星阶段到以不同的方式衰老死亡的过程。

　　恒星依据质量，一生的范围从质量最大的恒星只有几百万年，到质量最小的恒星比宇宙年龄还要长的数兆亿年。

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　　恒星的一生

　　诞生期

　　恒星形成的初始阶段几乎完全被密集的星云气体和灰尘所掩盖。通常，正在产生恒星的星源会通过在四周光亮的气体云上造成阴影而被观测到，这被称为博克球状体。

　　成年期：形成主序星

　　恒星形成之后会落在赫罗图的主星序的特定点上。在恒星燃烧完核心中的氢之后，就会离开主星序。

　　中年期：形成红巨星，超巨星

　　在形成几百万到几千亿年之后，恒星会消耗完核心中的氢。在消耗完核心中的氢之后，核心部分的核反应会停止，而留下一个氦核。失去了抵抗重力的核反应能量之后，恒星的外壳开始引力坍缩。核心的温度和压力像恒星形成过程中一样升高。一旦核心的温度达到了1亿开氏度，核心就开始进行氦聚变，重新通过核聚变产生能量来抵抗引力。恒星质量不足以产生氦聚变释放热能，逐渐冷却，成为白矮星。

　　积热的核心会造成恒星大幅膨胀，达到在其主星序阶段的数百倍大小，成为红巨星。红巨星阶段会持续数百万年，但是大部分红巨星都是变星，不如主序星稳定。

　　衰退期

　　晚年到死亡以三种可能的冷态之一为终结：白矮星，中子星，黑洞。

　　在2020百万公众网络学习工程“在线成效测试”中有一道选择题：恒星在中年期会演化成下列哪一项？

　　在“红外星”、“中子星”、“白矮星”、“红巨星”三个选项中，正确答案是：红巨星。

　　你答对了吗？