神话、历史、诉讼、婚嫁 苗族古歌的四大分类

　　苗族古歌的分类各有不同，依目前出版和我们收集到的苗族古歌，从便于习惯法研究的视角来看，大体上可以分为四大类：

　　第一类是神话类古歌，它的内容多为远古神话，叙述天地的开辟、人类的诞生、万物的起源以及洪水、迁徙等历史历程，其中充满了幻想的社会因素，这类古歌主要反映人与大自然的斗争和人对自然的认识。

　　第二类是历史类古歌，一个民族无论是文字记载的或口头传承的都有自己的历史和重要事件的记述，苗族古歌在无文字状态下最大程度地记载了苗族历史上了发生的重大事情以及政治、经济、法律和文化的变化。如族群的分化与融合、母系社会、风俗习惯的形成、议榔规约的订立以及抗击外来侵入等，这部分内容较为丰富，虽然在传唱过程中有所变异，但反映的社会问题却是真实的。

　　第三类是诉讼类古歌，这类古歌是在实际诉讼和纠纷解决过程中产生的，与苗族口承法文化传承的另一种形式“理词”有着紧密的联系。一般是纠纷解决和案件处理过程中理老口传的“法理”和先例，其中主干部分就是“理词”，它在诉讼过程中发挥着重要的依据和语言感染作用。另外的大部分是理老的即兴之作，因案件不同而选择发挥。其中一些情节曲折、具有故事性、代表性的案例，后来逐渐编成叙事歌在民间传唱，传播的范围比“理词”广泛，它反映了苗族人民的法律心理、法律诉求和行为规范。

　　第四类是婚嫁类古歌，这类古歌比较多。比如《开亲歌》，它流传在黔东南施秉、凯里、黄平、镇远等县的苗族地区，几乎家喻户晓，会唱的人不在少数。过去的歌者往往借助“歌棒”来辅助记忆，并对其它古歌有提示作用。“歌棒”苗语叫“刻道”，意为“把凭木”，是苗族歌手的必备之物，一般冬季随身携带，在婚姻嫁娶及姑娘回门时(一般在冬季)唱，过去在苗族婚宴酒席上会几天几夜传唱古歌。目前在黔东南仅存的一件“刻道”记述的是《开亲歌》的主干部分，所以人们又把它叫作《刻木歌》。该歌此较为系统地唱到了苗族古代婚姻起源、演变，即从“姑舅表婚”(还娘头)到买卖婚”及“外甥钱”从天价财礼到“一钵酸汤也可开亲”的婚姻改革过程，外在黔东南苗族中流传婚嫁类古歌还有《订亲歌》、《换嫁歌》、《媒妁歌》《哭嫁歌》、《结婚歌》、《劈筒歌》等等。